Joseph de Bologne,
le Chevalier de St Georges

Joseph de Bologne, "Le Chevalier de Saint-Georges", vient au monde en Guadeloupe en 1745, le jour de Noël.
Fils de monsieur Georges de Bologne de Saint-George, riche planteur, membre d'une famille implanté aux Antilles depuis 1645, dans la colonie française de la Guadeloupe. Georges vécu en France et reçu une éducation d'élite.
Il épousa le 8 septembre 1739, Elizabeth Merican.
Monsieur de Bologne fit l'acquisition en janvier 1740, d'une plantation de 50 hectares avec 60 esclaves; à Saint-Robert Baillif, la propriété appelée "Saint-Georges".
Joseph e Bologne (Saint Georges) serait né des relations de monsieur de Bologne et d'une jeune esclave, Anne, appelé aussi "Nanon"; agée de 17 ans.
Monsieur de Bologne amena à Paris Joseph à l'age de dix ans avec sa mere.
Il fut placé six ans, chez le maître d'arme la Boëssiere. Il reçut la culture la plus complète et la plus sportive, apprenant les armes, l'équitation, la natation et la musique.
A quinze ans, il passait déjà pour un maître dans les salles d'armes.

A vingt et un ans, à Rouen, il vaincut le maître d'arme Picard.

En 1761 : Il entra dans les gendarmes de la Garde du Roi.

En 1770 : Il devint l'élève de Gossec pour la composition et travailla serieusement le violon.

En 1772 : Il apparut au "concert des amateurs" de l'hotel de Soubise.

En 1773 : Il en recueilli de son maître la succession comme chef d'orchestre.

En 1775 : Il apparut au Concert Spirituel des tuileries. Cette même année, il reçut du roi en personne, la direction de l'opéra de Paris mais en fut écarté.

Entre 1777 et 1790 : Saint-Georges se tourne vers la Comédie Italienne et donne quelques opéra comiques, qui eurent peu de succès.
A la révolution, il se trouve en Angleterre, où il connait des succès aussi flatteurs qu'à ses début.
On suppose, non sans vraisemblance, qu'il a dû quitter Paris pour L'Angleterre, après les journées d'Octobre 1789; pour accompagner ou y retrouver le Duc d'Orléans.

En 1790 : De retour en France, il fut assez mal accueilli. On n'ignorait pas ses relations avec Philippe-Egalité. A Lille, il obtint les plus grands succès comme musicien et chef d'orchestre.
Pendant deux ans, il fut Capitaine de la Garde Nationale.

En 1792 : A la fin de l'été, il forma la légion "Saint-Georges" composée d'hommes de couleurs. Cette légion devint le 8 septembre 1792, la "légion nationale du Midi" et en 1793, le 13ème chasseur.
Il figurait en tête, comme chef de brigade et avait comme chefs d'escadrons, M. de la Roche-Champreux et M. Dumas-Davy de la Paillerie.

En 1793 : A Lille, il fut accusé de malversations par le commissaire Dufrenne.

Le 25 septembre 1793 : A Paris, le colonel fut suspendu ainsi que plusieurs de ses officiers, et fut incarcéré à la maison d'arrêt de Houdancourt (oise) jusqu' au deux Brumaire de l'an III.

Le 24 Floréal de l'an III : Il fut réintégré à la tête de son régiment.

Le 8 Brumaire de l'an IV : Il fut de nouveau destitué de son commandement, avec interdiction de séjourner où pourrait se trouver son régiment.

Le 5 Floréal de l'an IV : à Rewbell, membre du Directoire, il se disculpa mais ne pu être réintégré dans son commandement. Il parti, quelque temps aprés, à Saint-Domingue, en pleine révolution et eu la chance d'en revenir sain et sauf.

En 1797 : Il dirigea au Palais Royal, le concerts du Cercle de l'Harmonie.

Le 10 juin 1799 (22 Prairial de l'an VII) : Il mourut d'une gangrène, à l'age de soixante ans, rue Boucherat à Paris (actuelle rue de Turenne).

Hommage à ce Talentueux musicien, escrimeur remarquable et républicain engagé; en février 2002, le maire de Paris, Bertrand Delanoë, donne le nom du Chevalier de Saint-Georges, à une rue du 1er arrondissement.

(Merci à Monsieur Jean-Claude Halley)