Saint-Martin

 

Située au nord de l'arc antillais à 260 km de la Guadeloupe. L'île de Saint Martin est composée de deux parties, Grande-Terre et Terres-Basses. La partie Hollandaise d'une superficie de 34 km² et la partie Française, d'une superficie de 56 km².
La Grande Terre est composée de collines calcaires, culminant au pic du Paradis à 424 mètres.
La faible pluviométrie a certes encouragé le tourisme mais aussi gêné l'expansion agricole de l'île.
Avec sa trentaine de plages de sable fin et ses boutiques détaxées de produits de luxe, l'île est devenue un haut lieu touristique.
Lors du partage de l'île, les Français et les Hollandais se mirent d'accord sur un fait : l'île aux deux pays deviendrait un havre libre pour toutes les marchandises, sans entrave ni droit de douane et impôt. Aujourd'hui l'île est le paradis du shopping hors taxes.

Saint Martin est souvent appelée l'île des amis à cause du nombre incroyable de nationalités qui s'y côtoient. Depuis toujours elle a été une terre d'accueil. Cosmopolite sa population s'est accrue ces dix dernières années en passant de 8000 à environ 32000 habitants.

Histoire :

L'île aurait été découverte par Christophe Colomb, le 11 novembre 1493, jour de la Saint Martin. Occupée successivement par les Français, les Hollandais et les Espagnols qui l'abandonnèrent en 1648, elle fut alors reprise par les Français et les Hollandais. Ceux-ci signèrent le 13 mars 1648 un traité de partage, dont les dispositions sont toujours en vigueur, marquant la limite des deux souverainetés.
L'île est partagée en deux parties, l'une hollandaise au sud (34 km²) et l'autre française au nord (53 km²).
Le siège de la sous-préfecture des îles est Marigot, la seule commune française de langue anglaise.Il n'existe aucune frontière réelle entre les deux territoires.
Rattachée depuis 1947 au département de la Guadeloupe, St Martin forme avec St Barth, depuis 1963, un arrondissement guadeloupéen (voir historique).

A voir. A faire

 

  
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