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Pierre Belain d’Esnambuc
Le flibustier Pierre Belain d'Esnambuc naît en 1585 à
Allouville au manoir de Quenouville. Fils de Nicolas Blain, sieur
de Quenouville et d'Esnambuc, il est baptisé le 9 mars
1585 en l'église St Quentin.
Des dettes anciennes contraignent sa famille à vendre
le fief d'Esnambuc, son héritage en tant que troisième
fils, pour 1950 livres en 1599. Son avenir, de noble sans terres,
sera désormais lié à une vie d'aventurier
des mers.
Dès le 24 février 1603, on
le remarque parmis les 20 hommes de la barque le petit argus,
de 45 tonneaux. Cette très petite unité part du
Havre en direction des "Cannibales" et autres lieux
en la "côte du Brésil", termes utilisés
aussi bien pour les Antilles que pour des régions brésiliennes
propices à la flibuste et au commerce de contrebande dit
au "bout de la pique", avec les colons espagnols et
les indiens.
Dix sept ans plus tard, Pierre Belain d'Esnambuc navigue toujours
dans ces parages.
Capitaine, il s'embarque le 21 janvier 1620 sur la marquise, de
80 tonneaux, avec une commission pour la "coste de Guinée
et coste du Brésil et autres lieux". Son équipage
de 60 hommes est important, car dans ces expéditions, en
sus des matelots, on embarque aussi des soldats. D'Esnambuc qui
a emprunté 400 livres à 50% d'intérêts,
assure la moitié des frais d'armement.
Jean Cavelet, sieur de Herteley, homme de confiance de Richelieu
et un des futurs directeurs de la Compagnie de Saint-Christophe,
s'est engagé pour un sixième.
En 1623, au Havre il commande l'Espérance,
de 100 tonneaux.
La rencontre aux iles Caïmans avec un galion espagnol de
400 tonneaux et surtout 31 canons de plus que le petit brigantin
qu'il commande alors en 1625, le contraint pour réparer
à se diriger vers Saint-Christophe, il y est accueilli
par les premiers habitants français de l'ile comme un héro.Qu'est-ce
donc qui justifie sa popularité chez les français
?
Ses exploits en tant que flibustier ou le fait qu'il aide à
repousser une attaque de guerriers caraïbes contre la colonie
?
Possible, mais parmis ceux-ci on remarque Jean Levasseur, enseigne
sur l'Espérance et d'autres anciens compagnions d'aventure
ayant quitté la course pour s'établir en tant que
cultivateurs de tabac notamment. Une livre de cette plante sèchée
servait de monnaie d'échange à cette époque.
Premier colon français des amériques
En effet c'est sous l'impulsion du cardinal de Richelieu, nommé
à la tête du gouvernement royal en 1623, que la France
cherche à se doter d'une politique coloniale officielle.
En 1626, est créé la Compagnie de Saint-Christophe
(St KITTS), du nom de l'île où d'Esnambuc et son
associé rouennais Urbain de Roissey sieur de Chardonville
ont fondé (officiellement du moins) la première
colonie française des Antilles. Mais il s'agit d'une petite
ile partagé avec les Anglais qui sont commandés
par Warner.
En
1635, c'est avec une centaine de colons "expérimentés"
de St Kitts qu'il établit le premier établissement
en Martinique
occupée par les indiens Caraïbes.
Flibustier avant tout
D'Esnambuc ne reste pas longtemps à terre, une fois le
fortin construit, il repart pour St-Christophe. Laissant Fort
Saint Pierre sous le commandement de Jean du PONT. Agissant comme
gouverneur général, il délivre les commissions
aux flibustiers.
Il meurt en 1636, son neveu Jacques Dyel du Parquet
deviendra en 1637 gouverneur de la Martinique.
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